Si vous arrivez à Madère par avion, la première ville que vous apercevrez par le hublot n’est pas Funchal, mais Machico. Située dans une large baie sur la côte est de l’île, à quelques minutes seulement de l’aéroport, c’est ici que les marins portugais ont débarqué pour la première fois en 1419 et que l’histoire de Madère a commencé.
Aujourd’hui, Machico Madère est une ville active d’environ 20 000 habitants dotée d’une plage de sable, d’une église du XVe siècle, de bons restaurants de fruits de mer et de bien moins de touristes que Funchal.
Dans ce guide, nous partagerons exactement ce que vous devez savoir sur Machico Madère pour vous aider à planifier des vacances parfaites !
Tout sur Machico Madère
Machico est la deuxième plus grande municipalité de Madère. Elle se trouve à 20 minutes de route de Funchal par l’autoroute VR1 et à seulement 5 km de l’aéroport international Cristiano-Ronaldo (FNC).
Ce qui distingue Machico, au Portugal, du reste de l’île, c’est son échelle et son rythme. Il n’y a pas de bateaux de croisière, pas de descentes en luge, ni de grands arrêts de bus touristiques. Vous découvrirez une véritable ville en activité avec une plage de sable en plein centre, un cœur historique que l’on peut parcourir à pied en 30 minutes et un accès facile à la presqu’île de Ponta de São Lourenço, l’une des meilleures randonnées de l’île.
Les meilleures plages de Machico
Madère est d’origine volcanique, ce qui signifie que la majeure partie du littoral de l’île est composée de galets noirs et de falaises. La plage de Machico est l’une des rares exceptions, et la seule plage de sable doré de ce côté de l’île.
- Praia de Machico (la plage principale) : une plage artificielle de 125 mètres créée avec du sable doré importé d’Afrique du Nord, protégée par deux brise-lames qui maintiennent l’eau calme. Idéale pour la baignade, les familles et un après-midi de détente. Sauveteurs en été, ainsi que douches, toilettes et cabines de change.
- Praia da Banda d’Além : la plage de galets d’origine située à côté de la plage principale, sur le côté est du port. Des vagues plus importantes, appréciées des surfeurs et des bodyboardeurs, et des zones de bronzage beaucoup plus calmes.
- Prainha : à environ 6 km à l’est de Machico, en direction de Caniçal. Une petite crique naturelle de sable noir nichée sous les falaises, l’une des seules plages de sable naturel de l’île principale. Apportez de l’eau ; les installations sont minimales.
Les meilleures choses à faire et à voir à Machico
Vous pouvez visiter les principaux sites en une journée, mais la ville mérite que l’on prenne le temps de l’explorer. Voici une liste des incontournables à Machico.
- Promenez-vous dans le centre historique et le quartier de Banda d’Além sur la rive est de la rivière
- Visitez l’Igreja Matriz (église mère), construite en 1499 avec un portail en pierre de style manuélin offert par le roi Manuel Ier
- Entrez dans la Capela dos Milagres (chapelle des Miracles), reconstruite en 1815 après que des inondations ont détruit l’originale
- Montez jusqu’au belvédère du Pico do Facho (322 m) pour profiter de la meilleure vue sur la baie, à environ 45 minutes à pied de la ville
- Roulez 15 minutes vers l’est jusqu’à Ponta de São Lourenço, la presqu’île volcanique à la pointe est de Madère, et parcourez le sentier aller-retour de 8 km (PR8)
- Admirez le lever du soleil depuis le front de mer, Machico est le meilleur endroit de l’île pour cela
- Essayez la randonnée de la Levada do Caniçal, un sentier plat et facile à travers une forêt d’eucalyptus reliant Machico au village voisin de Caniçal
- Visitez le centre culturel Forum Machico pour découvrir les expositions et événements locaux
Météo à Machico et meilleur moment pour visiter
La météo de Machico est l’un des points forts de la région. La ville est située sur une baie abritée orientée vers le sud-est, avec un climat méditerranéen. La moyenne annuelle est d’environ 20 °C, et la mer est propice à la baignade de mai à novembre environ.
- Meilleurs mois dans l’ensemble : juin et septembre, chauds, secs, avec moins de monde qu’au pic du mois d’août
- Meilleurs mois pour la plage : juillet et août (mer autour de 22–23 °C)
- Meilleurs mois pour la randonnée : avril, mai et octobre, plus frais, plus secs, avec des sentiers plus dégagés
- Mois les plus pluvieux : de novembre à janvier, mais la pluie survient généralement par de courtes averses plutôt que par des déluges ininterrompus toute la journée
Liste de bagages pour Machico
Tout d’abord, prévoyez plusieurs couches de vêtements car le temps change rapidement entre la côte et les collines. Apportez un pull léger ou une polaire, une veste imperméable et quelques hauts à manches courtes.
Ensuite, emportez de bonnes chaussures de randonnée ou des bottines pour le sentier de Ponta de São Lourenço et les levadas, ainsi que des sandales confortables ou des baskets pour se promener en ville. N’oubliez pas non plus une paire de tongs pour la plage.
Pour la plage, apportez un maillot de bain, une serviette à séchage rapide et de la crème solaire respectueuse des récifs (SPF 30 ou plus). Comme le soleil reste fort de mai à octobre, prévoyez également des lunettes de soleil et un chapeau.
Enfin, laissez un peu de place dans votre valise. Vous aurez envie de rapporter une bouteille de vin de Madère, un pot de gâteau au miel ou un sachet de préparation pour poncha.
Explorer l’histoire de Machico, au Portugal
Machico est plus ancienne que toutes les autres localités de Madère. En juillet 1419, les navigateurs portugais João Gonçalves Zarco et Tristão Vaz Teixeira, naviguant sous les ordres de l’Infant Henri le Navigateur, ont été déviés de leur route et ont accosté dans la baie où se trouve aujourd’hui la ville.
La ville fut la capitale de l’est de Madère jusqu’en 1497, date à laquelle l’île fut unifiée sous Funchal. Après cela, Machico est devenue un centre pour la canne à sucre et, plus tard, pour la pêche.
Restauration locale et services
C’est sur la promenade du front de mer et dans les rues adjacentes que vous trouverez la plupart des restaurants de Machico. Comme il s’agit d’une ville de pêcheurs, les fruits de mer sont le choix évident, en particulier le sabre noir (peixe espada preta) pêché dans les eaux profondes au large de l’île, généralement servi avec de la banane frite.
- À goûter : bolo do caco (pain plat au beurre d’ail), espetada (brochettes de bœuf grillées sur du bois de laurier), lapas (patelles à l’ail et au citron), poncha (cocktail local à base d’eau-de-vie de canne, de miel et de citron)
- Recommandations locales : Mercado Velho (situé dans l’ancien bâtiment du marché avec une cour intérieure), O Galã pour le poisson grillé, Maktub pour un brunch décontracté au bord de la plage, Baía Beach Club pour prendre un verre au coucher du soleil
- Services : supermarchés (Pingo Doce, Lidl), pharmacies, banques avec distributeurs automatiques, stations-service, un hôpital (Centro de Saúde de Machico) et un marché hebdomadaire le samedi
Planifiez votre visite à Machico
Machico est une véritable ville de Madère plutôt qu’une version touristique, avec une plage de sable, six siècles d’histoire, un accès facile à l’aéroport et les sentiers de randonnée de l’est à votre porte.
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